Scrivere la storia dell'umanità non sarebbe stato possibile se gli uomini e le donne del passato, anche quello più lontano da noi, non ci avessero lasciato, senza saperlo, le loro tracce.
A queste tracce si dà il nome di documenti o fonti (così chiamate perché all’origine della ricostruzione storica).
Le fonti provenienti dal mondo romano e dal Medioevo sono classificabili in:
1) documenti materiali (o muti, caratterizzati dall’assenza di segni di
scrittura)
2) documenti scritti (caratterizzati dalla presenza di scrittura)
Documenti materiali
I documenti materiali sono gli edifici, i mobili, le pentole, le stoviglie, gli abiti, gli attrezzi da lavoro, le armi, le monete, insomma tutto ciò che è rimasto di quanto gli uomini e le donne del passato hanno fabbricato per vivere, lavorare, viaggiare, combattere e così via.
Tra i documenti materiali sono molto importanti i documenti figurati (anche detti fonti visive o iconografiche): immagini, miniature, affreschi, vetrate, sculture, ecc.
LE TRACCE DELLA STORIA
Dall'Antica Roma agli albori dell'Alto Medioevo